조켈리의 활용방안(멀티이닝 릴리버) 과 영입하게 된 배경

이번에 다저스가 계약한 조 켈리는 사실 좋은 성적을 거둬왔던 믿을만한 릴리버는 아니었다. 오히려 실패한 선발출신에다 꾸준하지 못한 불펜 자원이었다. 대신 더 좋아질 잠재력을 보여주었고 팀의 조언에 주의를 기울일 의지를 갖고 있는 불펜이었다. 다저스는 켈리와 3년 25m에 계약했으며 최근 선발과 켄리 젠슨 사이에 2이닝을 맡아줄 멀티 이닝 릴리버로 쓰겠다고 밝혔다. 만약 젠슨이 부상이거나 부진하다면 켈 리가 대신 마무리를 맡을 것이며 그에 따른 인센티브도 계약에 포함되었다. 또한 3년 후 4년째에 구단 옵션도 있다.

 

켈리는 대부분의 커리어를 선발로 보냈다. 불펜으로 보직이 옮겨진 건 2016년 7월쯤이었고 그 시기에 켈리는 완전히 지쳐버린 상태였다. 선발 등판은 항상 켈리에게 정신적으로 힘들게 했다. 등판 간격 마다 어깨 회복을 시킬 수 있었지만 다음 선발 등판으로 항상 머리가 복잡했었다. 하지만 불펜 등판은 그를 오히려 편안하게 만들어주었다. 그래서 다음에 선발 등판하는 날이 언제인지 몰라도 돼서 뭔가 자유를 느낀 것 같은 느낌이었다고 한다.

 

다저스는 그에게 무슨 이닝에 투입할 예정이라고 정확하게 말하지 않고 임의로 등판시키겠다고 했고 그건 켈리도 선호하는 등판방식이었다. 켈리는 다저스와의 계약이 공식적으로 발표된 날 이렇게 말했다

 

“전 특정이닝에 딱 던지는 방식을 싫어합니다. 만약 당신이 저의 역할에 이름을 붙이시고 싶다면 빅 아웃이 필요한 결정적인 상황이라고 말하고 싶네요. 이 때가 제가 가장 잘할 때이고 제가 가장 편안하게 생각되는 역할이에요.”

 

포스트시즌이 시작되기 전에 켈리는 두 개의 브레이킹볼과 체인지업, 투심 패스트볼을 던졌는데 1이닝을 던지는 릴리버치고 너무 많은 레파토리였다. 포스트시즌에서는 커브볼과 슬라이더를 슬러브로 합쳐서 던졌고 투심을 더 이상 던지지 않았다. 켈리는 커브와 슬라이더를 슬러브로 합쳐서 던진 방식 때문에 자신의 커맨드가 더 좋아졌다고 믿는다. 너무 다듬어지지 않은 부분이 선발로서 약점이었는데 지금은 9이닝당 볼넷율이 3개가 되지 않는다. 그러면서 포스트시즌에 압도적인 퍼포먼스를 보여주었고 특히 월드시리즈에서 6이닝동안 10개의 삼진을 잡고 볼넷 허용이 하나도 없었다. 포스트시즌에 11과 3분의 1이닝을 던지면서 한 개의 볼넷도 허용하지 않은 것이다. 앤드류 프리드먼 사장은...

 

“그 때 모습이 지속이 될 가능성이 있는가를 우리는 판단했다. 켈리에게도 그런 점을 말했을 때 켈리도 포시에서 제구가 잡혔던 감각을 자신 있어 했고 사실 그런 긍정적인 점이 없어도 우리는 켈리에게 좌.우타자에게 모두 통할 수 있는 강력한 스터프가 있다고 느꼈다.”

 

레드삭스가 2018시즌 내내 다저스보다 좋은 전력을 유지했지만 월드시리즈에서 가장 차이가 난 부분이 바로 불펜이었다. 젠슨은 계속해서 좋지 않았고 로버츠 감독이 믿는 불펜 자원이 많지 않았다. 반대로 알렉스 코라는 켈리와 보스턴의 많은 선발들을 불펜으로 활용했다.

 

“제 생각에 좋은 불펜이 받쳐주지 않으면 월드시리즈에서 우승하는건 정말 어렵다고 봅니다.”

 

다저스는 이번 오프시즌에 월드시리즈에서 있었던 불펜 문제를 해결하기 위해 결심했고 켈리가 그 가격대에 있는 불펜 자원 중에 가장 큰 업사이드가 있다고 생각했다. 또한 멀티 이닝을 던질 수 있는 능력 때문에 더 많은 가치가 있었다. 만약 다저스가 이 계약을 통해 80, 90이닝동안 헤이더 같이 압도적인 생산력을 만들어낸다면 정말 계약 잘했다고 생각할 것이다. 프리드먼은....

 

“진짜 업사이드 있는 선수와 계약 할 수 있는 기회는 FA시장에선 진짜 흔치 않습니다.”

 

켈리는 내년에 자신과 자신의 가족이 거주하고 있는 랜초 쿠카몽카 구장에서 훈련을 할 것이다. 그는 Corona에서 레이커스팬으로 자라왔거 2000대초에 레이커스가 우승 퍼레이드를 하는 장면을 TV에서 보면서 커왔다. 그리고 그는 2012년에 다저스 스타디움에 등판한다.

 

자라오면서 다저스를 좋아한 적이 한 번도 없었기 때문에 다저스를 이기기 위해 평소보다 더 세게 던졌다고 한다. 그러다 2013 NLCS에서 그의 손에서 벗어난 패스트볼이 헨리 라미레즈의 갈비뼈를 향해 날아갔고 라미레즈는 시리즈 내내 평소같은 날카로움을 잃어버렸다. 그리고 라미레즈와 켈리는 보스턴에서 팀메이트가 되었고 켈리는 정말 라미레즈랑 과연 팀 메이트가 될 수 있을지 의문을 품었다고 한다.

 

그리고 켈리는 이렇게 말했다. 자신이 월드시리즈에서 다저스를 우승시키지 않는 한 다저스팬들이 헨리 라미레즈 사건으로 자신을 용서하지 않을 것이라고.....